卢芹斋的生意受到三十年代初的经济大萧条的影响，美国博物馆和古董商们面临资金短缺的困境。一九三二年，弗利尔美术馆馆长罗治在回复卢芹斋关于出售一件古画的函件时提到：由于当年政府还未拨出美术馆的运营经费，所以馆里用来购买藏品的资金非常有限。一九三〇至一九三四年期间，美术馆的中国文物购藏活动大幅缩减，其中一九三三和一九三四年购买的中国艺术品总价分别只有三万美元出头和五点五万美元。
卢芹斋肖像弗利尔-赛克勒美术馆档案室所藏卢氏家族照片，雅尼娜·卢·皮埃尔-伊曼纽尔（即卢芹斋的女儿卢兰影）捐赠
清康熙禄星像一九一五年约翰小洛克菲勒以近五万美元购入图像引自《摩根中国瓷器收藏图录》
卢芹斋的经营也经历了萧条期；一九三三年，他与弗利尔美术馆的中国艺术品交易额为零。一九三七年抗日战争、一九三九年第二次世界大战的爆发也给卢芹斋的生意笼罩了层层阴影。同年九月，卢芹斋写信给罗治，提到他北平和巴黎古玩店的困境：「几个身着便装的日本军官前来搜查我们（北平）的店，企图找到一些当时违禁的商品……不管怎样摩臣2娱乐代理，目前我们已无法从北平运出任何东西。」他继续写到，「你可以想象，在法国我们有多么痛心，尤其是我们（巴黎）画廊里有那么多藏品，我们都很担心……正在想办法把它们运到安全的地方，我们甚至拆下了画廊里装饰墙面的漆板，但有多少东西会被毁坏啊。」
卢芹斋画廊五楼的中国雕塑厅巴黎 1928卢芹斋画廊地下的中国石雕厅巴黎 1928尽管有上述不利因素，卢芹斋一九三九年对弗利尔美术馆的销售额还是创了纪录。从一九三七到一九三九年的三年中，卢芹斋卖给美术馆十三件金属器（包括两件青铜觥），其总价为十五万五千美元，在数量和价格上占了这十年间卢芹斋与弗利尔美术馆金属器物交易的一半。
这与一战期间国际中国古玩业的行情有相似之处：欧洲市场需求量缩减，而中国与欧洲的混乱局势，迫使中国与欧洲的古董商与收藏家们以较低价格和较快速度抛售手中的文物。这就促使中国艺术品流向美国市场。例如，一九三九年，弗利尔美术馆通过卢芹斋，从因战争而逃离中国的著名收藏家张乃骥手中以大约一万四千美元收入二十九件中国玉器。
卢芹斋画廊外观巴黎一九二八本文摘选自《紫禁城》2014年7月刊《卢芹斋与弗利尔美术馆的中国收藏》原文作者：王伊悠、文，李雯、译
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