我以前有个误区：
在我看来，圆明园十二生肖的青铜兽头不过是几个外地人造的水龙头，毫无艺术价值。根本不是什么宝藏。主要一方面是国耻的象征；另一方面是外资集团有计划、有步骤地炒作，故意把圆明园的文物炒到超高价，然后有计划地放出其他文物，收获中国买家。
但没想到圆明园里的动物头那么大，而且是铜做的，很重。那些闯入圆明园的英法联军，保留了那么多财宝，没有拿走，只是抓起几个水龙头，一路运回。怎么可能简单？
当我真正知道圆明园动物头像的来历时，我意识到只有一个原因，那就是这些动物头像是真正的珍宝！
圆明园动物头像的起源：
1747年，意大利传教士郎世宁向当时的乾隆皇帝赠送了一幅名画。
这幅画的内容是一座欧洲大楼。楼前有一个喷泉，阳光下的水滴晶莹圆润。乾隆皇帝突然被这样的美景吸引住了。当即指示画个图，在圆明园建个类似的宫殿和喷泉。这就是后世著名的海晏宫。
而此宫的喷泉部分是由著名的牧师和法国艺术家设计的。
最初的计划不是十二宫，而是十二个女孩。设计上交后，乾隆皇帝很喜欢这个设计，但很遗憾地说，这个设计不符合中国人的优雅。因此把喷泉的水龙头换成了带动物头的十二宫图。
生肖采用机械联动锁传动装置。每个生肖对应一个小时，轮流喷水十二个小时。
而喷泉池中间是一座2米高的蛤蜊雕像。十二生肖排列在图八中雕像的两侧，依次向雕像喷水。
中午12点，也就是马头喷水的时候，会响起庄严的音乐。首先马头张嘴喷水，然后十二生肖动物一起张嘴喷水，形成壮观的喷泉景观。
之所以这样设计，是因为乾隆皇帝是马。在这个喷泉景观中，最珍贵的是十二生肖的动物头。
由法国著名艺术家设计，采用专为皇室精制的合金铜，内含金银等贵金属。它是由与紫禁城和颐和园中的青铜鹤和独角兽相同的材料制成的。色泽深，内含物干净，风雨后不腐蚀。很贵很少见。
十二生肖的动物头做工极其精美。它们是由当时最高水平的工匠铸造的，造型逼真，做工精细。动物头部肌肉的褶皱和绒毛经过精心处理，完全可以代表当时最高的艺术水平。也正是因为这个原因，1860年英法联军攻入圆明园时，十二个沉重的青铜兽头第一时间被拿走。
那么，生肖铜像现在在哪里？
1985年，美国古董商以每尊1500美元的价格从一名退休警察手中购买了尊牛、虎和马的青铜雕像。牛寿被台湾省汉社集团创始人蔡晨阳收购，后被保利集团收购，现居保利博物馆。
1987年，猴头和猪头出现在苏富比拍卖会上。猪头是台商买的，猴头是保利集团买的。他们现在在保利博物馆。
2000年，保利集团收购了现在保利博物馆的虎头堡。
1987年，爱国商人何鸿燊购买猪头，捐给国家。
2007年，爱国商人何鸿燊购买了马头，并宣布向国家捐献。
2012年，法国宣布免费赠送中国鼠首和兔首。
到现在，鼠、牛、虎、兔、猪、马、猴都回到了中国。虽然狗头已经出现了，但是因为是在洋人旧货店的摊位上买的，所以很难分辨真假。而据说龙头是台商收藏的，其他动物头还没出现。
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